কিন্তু এখনও নিজের দিনে ব্যবধান গড়ে দেওয়ার সামর্থ্য তার আছে। সে কারণেই হয়তো ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়, অর্থাৎ শেষ দিকে তার অভিজ্ঞতা মাঠে কাজে লাগাতে চান কোচেরা। কিন্তু শুরুর একাদশে না থাকাটা যেন মানতে পারছেন না রোনালদো। এ কারণে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কোচ এরিক টেন হাগের সঙ্গে তার বাহাস হয়। হাজারো টানাপোড়েনের পর প্রিয় ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের আঙিনা তাকে ছাড়তে হয় তিক্ততায় মোড়ানো অভিজ্ঞতা নিয়ে। অথচ, তার ক্লাব ক্যারিয়ারের একটা গুরুত্বপূর্ণ অংশ ইউনাইটেডকে ঘিরে।

কাতার বিশ্বকাপে এসে ফের্নান্দো সান্তোসের ছকে আর থাকা হয়নি মূল ভূমিকায়। যদিও গ্রুপ পর্বে সুযোগ পেয়েছিলেন নিজেকে মেলে ধরার, কিন্তু হারানো দিনের সেই গতি, ক্ষিপ্রতা খুঁজে পাননি। মনের জোরে মাঝেমধ্যে একটু ঝলক দেখাতে পারেন বটে, কিন্তু বয়সের ভারে তান কেটে যায় বারবার।

যার চওড়া কাঁধে চেপে পর্তুগালের আন্তর্জাতিক ফুটবলের সেরা সাফল্য ২০১৬ সালের ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ পাওয়া, ২০১৯ সালের নেশন্স লিগ শিরোপা জয়ের গল্প লেখা, সেই রোনালদোকে এখন ‘সুপার সাব’ ভাবছেন কোচ। সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে কোয়ার্টার-ফাইনাল ম্যাচে তাই শুরু একাদশে জায়গা হয়নি আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বোচ্চ গোলদাতার।