লিঙ্গ সমতা মন্ত্রণালয় বন্ধের সমর্থক ও নির্বাচনে বর্তমান ক্ষমতাসীন দলের পক্ষে তরুণদের ভোট সংগ্রহে সহযোগিতা করা ৩৭ বছর বয়সী লি জুন-সিওক বলেন, ‘অতীতে নারীরা তাঁদের অধিকার থেকে বঞ্চিত হয়েছেন। তাঁদের অনেক সমস্যার সমাধানও করা হয়েছে। লিঙ্গ সমতা এখন নতুন পর্যায়ে প্রবেশ করেছে। আমাদের একটি নতুন ব্যবস্থা প্রয়োজন, যা নারীবাদের বাইরে দেশের সংখ্যালঘুদের অধিকার নিয়ে কাজ করবে।’

লিঙ্গ সমতা মন্ত্রণালয়ের জন্য সরকারের বাজেট মাত্র ০.২ শতাংশ। তবে নারীরা বলছেন, এই অল্প বাজেটেই তাঁদের জীবনে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন এনেছে। ২০ বছর আগে এই মন্ত্রণালয় প্রতিষ্ঠা করার পর থেকেই অনলাইনে যৌন হয়রানির শিকার ও অন্তঃসত্ত্বা হলে চাকরি থেকে বরখাস্ত হওয়া নারীদের পক্ষে কাজ করেছে। এ ছাড়া এই মন্ত্রণালয় একা মায়েদের শিশুদের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ সহায়তা দিয়েছে।

ছয় বছর আগে নিজ কলেজের একজন অধ্যাপকের কাছে ধর্ষণের শিকার হন অ্যানা নামের একজন তরুণী। তিনি বলেছেন, মন্ত্রণালয় বন্ধ হয়ে যাওয়ার কথা শুনে তিনি ঠিকমতো ঘুমাতে পারছেন না। কারণ, এই মন্ত্রণালয় তাঁর জীবন বাঁচিয়েছে। তিনি বলেন, ধর্ষণের শিকার হওয়ার পর বিষয়টি জানাতে তিনি বাবাকে ফোন করেছিলেন। বাবা সব শুনে ফোন কেটে দিয়েছিলেন। কারণ, তিনি পরিবারের জন্য লজ্জা বয়ে এনেছেন।

‘মি টু’ আন্দোলনের পর অ্যানা ধর্ষকের বিরুদ্ধে অভিযোগ করার সাহস পান। তিনি একটি সহায়তাকেন্দ্রে গিয়েছিলেন, কিন্তু সাহায্য করার আগে ওই কেন্দ্র ধর্ষণের প্রমাণ চেয়েছিল। তিনি চিকিৎসকের কাছেও গিয়েছিলেন। কিন্তু ওই চিকিৎসকও সহায়তা করেননি। এর কয়েক মাস পর তিনি আত্মহত্যার চেষ্টা করেছিলেন।

অ্যানা বলেন, ‘এটা খুবই হৃদয়বিদারক ঘটনা। আমি বুঝতে পারিনি, কীভাবে সহায়তাকেন্দ্রের একজন চিকিৎসক হয়েও আমাকে সহায়তা করেননি। আমার মনে হয়েছিল, আমি একটি অন্ধকার ঘরে আটকা পড়েছি, যেখান থেকে বের হওয়ার পথ নেই।’

এর পরই লিঙ্গ সমতা মন্ত্রণালয় পদক্ষেপ নেয়। মন্ত্রণালয় তাঁকে একটি সেফ হোমে রেখে কাউন্সেলিংয়ের ব্যবস্থা করে এবং বিচারকাজে সহায়তা করে। পরে ওই অধ্যাপককে কারাগারে পাঠানো হয়। অ্যানা আরও বলেন, ‘আমি নিজের পরিবারের চেয়েও এই মন্ত্রণালয়ের কাছে অনেক বেশি সাহায্য পেয়েছি।’