বড়ঘোপ ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান আবুল কালাম বলেন, দাম বাড়ায় লবণ উৎপাদনে উৎসাহিত হচ্ছেন চাষিরা। লবণ আমদানি বন্ধ রাখলে চাষিরা চাষে উৎসাহিত হবেন।

বাংলাদেশ ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্প করপোরেশনের (বিসিক) তথ্য অনুযায়ী, চলতি মৌসুমে (১৫ নভেম্বর-১৫ এপ্রিল) পাঁচ মাস জেলার টেকনাফ, কুতুবদিয়া, পেকুয়া, কক্সবাজার সদর, ঈদগাঁও, মহেশখালী, চকরিয়া ও বাঁশখালী উপজেলায় ৬৬ হাজার ২৯১ একর জমিতে ২৩ লাখ ৮৫ হাজার মেট্রিক টন লবণ উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে। দেশে লবণের বার্ষিক চাহিদা ২৩ লাখ ৫০ হাজার মেট্রিক টন, যার বাজারমূল্য ৫ হাজার কোটি টাকা।

বিসিকের তথ্য অনুযায়ী, গত মৌসুমে কক্সবাজারের ৬৩ হাজার ২৯১ একর জমিতে লবণ উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছিল ২৩ লাখ ৫৭ হাজার মেট্রিক টন। কিন্তু প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে সেই লক্ষ্যমাত্রা পূরণ হয়নি। গতবার লবণ উৎপাদিত হয়েছিল ১৮ লাখ ৩১ হাজার ৯৩১ মেট্রিক টন।

আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে চলতি মৌসুমে লবণ উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা অর্জিত হবে জানিয়েছেন বিসিক কক্সবাজার লবণ শিল্প উন্নয়ন প্রকল্পের উপমহাব্যবস্থাপক মো. জাফর ইকবাল ভূঁইয়া। তিনি বলেন, ‘গত মৌসুমের ঘাটতি মেটাতে পাঁচ লাখ মেট্রিক টন লবণ আমদানির সিদ্ধান্ত হয়েছিল। তবে এবার আর আমদানির প্রয়োজন নেই। ইতিমধ্যে মাঠে উৎপাদিত লবণ বাজারজাত শুরু হয়েছে।’

এবার মৌসুম শুরুর ১৫ দিন আগেই চাষিরা মাঠে নেমেছেন। আর লবণ উৎপাদন হচ্ছে আধুনিক পলিথিন প্রযুক্তিতে। সনাতন পদ্ধতির তুলনায় পলিথিন পদ্ধতিতে লবণ উৎপাদন আড়াই গুণ বেশি হয়। গুণমানও ভালো হয়। এ কারণে দাম বেশি পাচ্ছেন চাষিরা।

বিসিক লবণ উন্নয়ন প্রকল্পের মাঠ পরিদর্শক মো. ইদ্রিস আলী বলেন, পলিথিন প্রযুক্তিতে লবণের দাম বেশি পাওয়ায় অন্য পেশা ছেড়ে অনেকে লবণ চাষে ঝুঁকছেন।