এক যুগেরও বেশি সময় ফুটবল শাসন করেছেন লিওনেল মেসি। এখন তার পড়ন্ত বেলা, কাতার বিশ্বকাপই হয়তো তার শেষ বিশ্বকাপ। ফুটবলের বৈশ্বিক টুর্নামেন্টের ফাইনালেও উঠেছে তার দল। এ অবস্থায় বিশ্বকাপের ট্রফিটা মেসির চেয়ে বেশি প্রাপ্য কার? হয়তো আর কারো নামই আসবে না, নিজেকে ঠিক ততটা উচ্চতায় নিয়ে গেছেন আর্জেন্টাইন ফুটবল জাদুকর। এই মেসির জন্যই এবারের বিশ্বকাপটা জিততে চায় আর্জেন্টিনা, বলছেন দলটির কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি।

ফ্রান্সের বিপক্ষে ফাইনালের আগে ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার সঙ্গে একটি সাক্ষাৎকার দিয়েছেন স্ক্যালোনি। সেখানেই তিনি এ বাসনা প্রকাশ করেন। আর্জেন্টাইন কোচ বলেন, ‘ব্যাপারটা যুক্তিযুক্ত, আমরা চ্যাম্পিয়ন হতে চাই। প্রথমত, আর্জেন্টিনার জন্য। দ্বিতীয়ত, লিওনেল মেসির জন্য। আমার মনে হয়, এ মুহূর্তে বিশ্বকাপটা মেসির চেয়ে কারওই বেশি প্রাপ্য নয়। এটাও জানি, বিশ্বকাপ না জিতলেও মেসির যোগ্যতা নিয়ে কোনো প্রশ্ন হবে না, এতে কোনো সন্দেহ নেই।’

কাতার বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের বিপক্ষে হেরেছিল আর্জেন্টিনা। সেই দলটিই এখন বিশ্বকাপের ফাইনালে। এ অবস্থায় শিরোপা না জিততে পারাটাকে লজ্জা হিসেবেই দেখেন স্ক্যালোনি। তিনি বলেন, ‘এ অবস্থায় এসে বিশ্বকাপ জিততে না পারলে বিষয়টি লজ্জার। আমাদের মতো দেশের সেরা অবস্থানে যাওয়া খুব গুরুত্বপূর্ণ। ব্যাপারটা দারুণ হবে।’

স্ক্যালোনির আশা, তারা বিশ্বকাপ জিতবেন। তবে না জিততে পারলেও সময়টা উপভোগ করতে চান তিনি। এ সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘আশা করি আমরা শিরোপা জিতব। তবে আর্জেন্টিনা শিরোপা জিততে না পারলেও ওদের (মেসিদের) গর্ব করা উচিত। কেননা, এটা উপভোগের সময়। আমিও নিজের মতো করে উপভোগ করছি।’

প্রতিটি ম্যাচ ঘিরে কোচদের মাথায় নানা ধরনের পরিকল্পনা থাকে। সেখানে আর্জেন্টিনার সামনে তো ফাইনাল। ফাইনাল ঘিরে কোচও কথা বলেছেন মেসিদের সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘গতকাল, তার আগের দিনও আমি প্লেয়ারদের সঙ্গে কথা বলেছি। আমি তাদের ধন্যবাদ দিয়েই চলে এসেছি। কারণ, ওরা নিজ থেকেই সেরাটা দিয়ে আসছে।’