ফুটবলের রাজার মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করা হবে, তা সবাই জানতেন। রিয়াল ভায়োদোলিদের মাঠ হোসে জোরিল্লো স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরুতে ঠিক এমন চিত্রই ফুটে উঠল। মাঠের মাঝে দুই দল দাঁড়ানোর পর জায়ান্ট স্ক্রিনে ভেসে উঠল বল হাতে পেলের ছবি। তাঁর জন্মের সাল ১৯৪০, আর মৃত্যু?

পরশু রাতে মারা গেলেও সালটা নেই! সেটা ‘ইনফিনিটি’, অর্থাৎ অসীম চিহ্ন দিয়ে বুঝিয়ে দেওয়া হয় পেলে অমর। প্রাণপাখি দেহত্যাগ করলেও পেলের মৃত্যু নেই। মাঠে সবাই এক মিনিট নীরবতা পালনের সময় রিয়াল সভাপতি ফ্লোরেন্তিনো পেরেজ ও ভায়োদোলিদের মালিক ব্রাজিল কিংবদন্তি রোনালদো গ্যালারিতে পাশাপাশি দাঁড়িয়ে ছিলেন। মাঠে ভিনিসিয়ুসের মুখটা দেখে বোঝা গেল, মনটা তাঁর ভালো নেই। বেঞ্চে ব্রাজিলের আরেক তারকা রদ্রিগোর মুখেও অনূদিত হলো একই ছবি।

তবে মাঠের খেলায় রিয়াল মাদ্রিদ বিশ্বকাপের আগে যেভাবে থেমেছিল, শুরুটা করল ঠিক সেভাবেই।

কাতার বিশ্বকাপ শুরুর আগে লা লিগায় কাদিজের বিপক্ষে শেষ ম্যাচটা ২-১ গোলে জিতেছিল রিয়াল। বিশ্বকাপ শেষে গতকাল শুক্রবার (৩০ ডিসেম্বর) রাতে প্রথম মাঠে নেমেও জিতেছে মাদ্রিদের ক্লাবটি। করিম বেনজেমার জোড়া গোলে ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছে ভায়োদোলিদকে। নির্ধারিত সময়ের শেষ ৮ মিনিটে ১০ জন নিয়ে খেলা স্বাগতিকদের জালে ৮৩ ও ৮৯ মিনিটে দুইবার বল পাঠান বেনজেমা। প্রথম গোলটি করেন পেনাল্টি থেকে।

চোটের কারণে ফ্রান্সের হয়ে বিশ্বকাপে খেলতে পারেননি বেনজেমা। চোট থেকে সেরে ওঠায় ফাইনালে তাঁর খেলার সম্ভাবনা দেখেছিলেন অনেকেই। কিন্তু সেই সুযোগও পাননি। পরে জাতীয় দল থেকেই অবসর ঘোষণা করেন বেনজেমা। বিশ্বকাপের পর রিয়ালের একাদশে ফিরেই নিজের কাজটা করেছেন বেনজেমা। গোল করলেন।

ভায়োদোলিদের সেন্টারব্যাক জাভি সানচেজ ৮৩ মিনিটে নিজেদের বক্সে হ্যান্ডবল করায় পেনাল্টি পায় রিয়াল। এ ঘটনার শুরু ৭৯ মিনিটে। কর্নার পেয়েছিল রিয়াল। হেড করতে গিয়ে বল হাতে লাগান সানচেজ। ভিএআর প্রযুক্তির সাহায্য নিয়ে মাঠের রেফারি নিশ্চিত হন, সেটি হ্যান্ডবল ছিল। তখন এ সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ জানান ভায়োদোলিদ ফরোয়ার্ড সের্হিও লিওন। একটু বাড়াবাড়িই করে ফেলেছিলেন। পরিণামে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় লিওনকে। স্পটকিক থেকে ঠান্ডা মাথায় গোল করেন বেনজেমা।

৮৯ মিনিটে রিয়ালের দ্বিতীয় গোলের কারিগর ৬৯ মিনিটে দানি সেবায়োসের বদলি হয়ে নামা এদুয়ার্দো কামাভিঙ্গা। বাঁ প্রান্ত দিয়ে ভায়োদোলিদের রক্ষণ চিড়ে বক্সের ভেতর দাঁড়িয়ে থাকা বেনজেমাকে পাস দেন এই ফরাসি তারকা। বেনজেমা বলটা নিয়ন্ত্রণে নিয়ে সহজেই বল জালে জড়ান। তবে প্রথমার্ধে দুই দলই দারুণ আক্রমণাত্মক খেলেছে। এ সময় পরীক্ষা দিতে হয় দুই দলেরই গোলকিপারকে।

রিয়াল গোলকিপার থিবো কোর্তোয়া ও ভায়োদোলিদ গোলকিপার জর্দি মাসিপ এ সময় বেশ কয়েকটি ভালো সেভ করেন। এই জয়ে বার্সেলোনাকে টপকে টেবিলের শীর্ষে উঠে এল রিয়াল। ১৫ ম্যাচে ৩৮ পয়েন্ট কার্লো আনচেলত্তির দলের। ১৪ ম্যাচে ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে বার্সেলোনা। আজ এসপানিওলের বিপক্ষে জিতলে আবারও শীর্ষে উঠে আসবে বার্সা। ম্যাচ শেষে রিয়াল গোলকিপার কোর্তোয়া বলেছেন, ‘ম্যাচটা করিম জিতিয়েছে। আমরা গোল হজম করিনি, সেটাও একটা ভালো দিক। তবে আমরা দুই গোলকিপারও ভালো খেলেছি।’